Алексей Макаренко в 2015–2016 годах служил в батальоне «Азов» и, вероятно, принимал участие в АТО. Предположительно, российские силовики похитили Макаренко в оккупированном Бердянске ещё в августе 2022 года, официально задержание было оформлено полгода спустя, 2 февраля 2023 года. Макаренко и ещё двоих задержанных украинцев обвинили в участии в «террористическом сообществе» и совершении терактов — подрывов автомобилей представителей оккупационной администрации. В суде Макаренко, как и другие подсудимые, отказался от признательных показаний, заявив, что они были даны под пытками. Во время процесса суд удовлетворил ходатайство прокурора о возврате материалов дела, после чего статью о теракте по части эпизодов переквалифицировали на статью об «акте международного терроризма». Макаренко также вменяется статья о незаконном обороте взрывных устройств. По совокупности предъявленных обвинений ему грозит пожизненное лишение свободы.
Включение людей в список лиц, подвергающихся уголовному преследованию, в котором с большой вероятностью присутствуют признаки политической мотивации и серьёзного нарушения закона, не означает их признания политзаключёнными.
